Met de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht stapte Danny van Dam, van Wij. Rijswijk, deze week niet het stadhuis in, maar het klaslokaal. Op het Rijswijks Lyceum gaf hij een gastles maatschappijleer over hoe de gemeente werkt, wat er in de gemeenteraad wordt besloten en waarom stemmen ertoe doet.
En omdat verkiezingen dichterbij komen, begon Van Dam met een simpele vraag: “Wie van jullie mag al stemmen?” In de klas gingen enkele handen omhoog. Daarna volgde de vervolgvraag: “En welke partijen in Rijswijk kennen jullie eigenlijk?”
“Het mooiste antwoord kwam meteen” Danny van Dam merkte dat veel leerlingen al verrassend scherp weten wat er speelt in de stad. En tot zijn trots was er één partijnaam die het vaakst voorbij kwam.
Danny van Dam: “Toen ik vroeg welke partijen ze al kenden, kwam Wij. Rijswijk het vaakst uit de bus. Dat vond ik echt mooi. Niet omdat het ‘over ons’ gaat, maar omdat het laat zien dat je ook jongeren bereikt als je zichtbaar bent in de stad en normaal praat.”
Niet alleen ‘Den Haag’ óók gewoon Rijswijk
De gastles ging niet over ingewikkelde politieke modellen, maar over herkenbare vragen uit het dagelijks leven. Wat gebeurt er als straten steeds drukker worden? Waarom is een sportclub vol? Hoe werkt het als je iets wilt veranderen in je wijk? En wat doet de gemeenteraad eigenlijk wel en niet?
Daar hoorde ook een misverstand bij dat vaker voorkomt. Van Dam (lachend): “Ik moest ook even uitleggen dat landelijke partijen in Rijswijk gewoon meedoen. Dat was voor sommigen echt nieuw. Maar dat is juist mooi aan zo’n les: je merkt waar jongeren nieuwsgierig naar zijn.”
Van school naar stad: “Doen wat werkt”
Wat Van Dam vooral opviel: jongeren denken vaak praktischer dan je zou verwachten. Ze hebben een duidelijke mening over veiligheid in de wijk, drukte op de weg en hoe prettig het is als er genoeg plekken zijn om te sporten, buiten te zijn en elkaar te ontmoeten.
Danny van Dam: “Ze willen geen politiek gedoe. Ze willen dat dingen gewoon normaal werken. En eerlijk gezegd: dat is precies waar Wij. voor staat.” Wij. Rijswijk wil dat Rijswijk ook de komende jaren een stad blijft waar je prettig woont, veilig naar school kunt en niet vaststaat in je eigen wijk. Met keuzes die je merkt in het dagelijks leven.
Van Dam: “Rijswijk groeit. Dat gaan we niet tegenhouden. Maar we kunnen wél regelen dat het leefbaar blijft. En dat gaan we doen.”